“Sostenibilità significa guardare sempre avanti”
Con oltre 50 anni di esperienza internazionale, il Gruppo HIRSCH Servo è uno dei principali trasformatori e leader di mercato nell’industria della schiuma di particelle.
In questa intervista, il CEO Harald Kogler spiega perché la sostenibilità, la conservazione delle risorse e la responsabilità ecologica sono al centro delle sue azioni, come i concorrenti in Austria stiano diventando una famiglia e perché l’economia circolare e la Carinzia siano strettamente legate.
Hirsch Servo AG
Il Gruppo HIRSCH Servo è il più grande produttore europeo di isolanti e imballaggi in polistirene. Ci può spiegare brevemente quali sono stati i passi decisivi per diventare leader di mercato?
Kogler: L’azienda HIRSCH ha più di 50 anni. All’inizio si è concentrata sul polistirolo, o Porozell come viene chiamato in Austria, e sugli imballaggi. Poi è stato aggiunto il settore dell’isolamento. Sulla base di questa esperienza, l’azienda ha sviluppato macchine e tecnologie proprie ed è diventata leader del mercato globale per le tecnologie delle macchine e l’ingegneria di proces-so per le schiume di particelle. La posizione nel settore dell’isolamento si è sviluppata in que-sto modo solo negli ultimi dieci anni. L’attenzione era rivolta soprattutto alla Germania, il nostro principale mercato di esportazione. Nel 2017 siamo diventati un attore importante con l’acquisizione di impianti di isolamento in Germania e abbiamo raddoppiato il nostro fatturato in un solo passaggio. È stato un passo grande e coraggioso per noi, e naturalmente giusto. In seguito abbiamo ampliato il settore dell’isolamento anche in altri Paesi, perché è estremamen-te importante come tema chiave per il Green Deal e la riduzione delle emissioni di CO2. Que-sto perché il 70% del patrimonio edilizio dell’UE è in cattive condizioni e deve essere ristruttu-rato termicamente.
Lei ha detto che “promuovere una gestione aziendale orientata al cliente con un ap-proccio profondamente consapevole dell’ambiente” è al centro dei vostri sforzi per rimanere tra i migliori negli anni a venire. Come si presenta questo approccio ecologico?
Kogler: Per tutta la vita sono sempre stato in prima linea nelle aziende e per me il compito più impor-tante dell’amministratore delegato o del membro del consiglio di amministrazione è sempre quello di concentrarsi sul mercato e sul cliente. Nel nostro caso, le produzioni sono elementi fondamentali. Attualmente abbiamo 36 siti produttivi in dieci Paesi europei, che devono esse-re all’avanguardia e in continua evoluzione. L’aspetto fondamentale in questo caso, come per qualsiasi attività industriale, è rappresentato dalle emissioni, ossia le polveri, il rumore, i rifiuti e le emissioni prodotte. Il mio motto è: Voglio attività il più possibile pulite e non voglio rilasciare emissioni inutili nell’ambiente. Nel nostro caso, quindi, non voglio vedere una sola perlina di plastica nelle proprietà vicine o addirittura all’esterno di uno stabilimento di produzione. Per questo motivo abbiamo aderito al progetto Operation Clean Sweep (OSC), che promuove un uso il più possibile responsabile della plastica. Lo dobbiamo al nostro ambiente. Anche il no-stro sito di Glanegg è un buon esempio. Quando sono entrato in azienda dieci anni fa, non era come l’avevo immaginata e ora l’abbiamo gradualmente ampliata e modernizzata. Oggi è ancora una “vecchia” azienda, ma è una delle meglio gestite dell’intero settore del polistirolo in Europa.
In che misura la sostenibilità non è solo una parola chiave per voi?
Kogler: Purtroppo la sostenibilità è diventata un termine inflazionato. Si può guardare alla sostenibilità da un punto di vista filosofico o puramente tecnico, ma di solito si tratta di un mix. Come tec-nico, vedo un’azienda come un sistema chiuso con confini di sistema, come una “scatola”, se vogliamo, e qualcosa entra come materia prima, energia, acqua, e qualcosa esce come pro-dotto. È possibile quantificare tutto questo ovunque, definire le fasi di ottimizzazione e, alla fine, tutto ciò porta a un rapporto sulla sostenibilità. Come tecnico, questo è semplice e logico per me, perché dal punto di vista ingegneristico un’azienda ha un futuro solo se è orientata al futuro. Non mi basta spuntare tutte le liste di controllo. Dobbiamo migliorare costantemente, abbiamo bisogno di continui investimenti, perché oggi non è possibile gestire un’azienda in modo competitivo gestendo ciò che già esiste. Anche la sostenibilità è quindi un tema chiave su cui dobbiamo lavorare costantemente.
La tecnologia delle materie plastiche è diventata un punto di forza economico e un motore di innovazione in Austria. Secondo la sua esperienza, quali opportunità di crescita economica e di cooperazione offre in particolare la Carinzia?
Kogler: La plastica è un materiale che è diventato parte integrante della nostra vita. Tuttavia, la plasti-ca continua a essere screditata perché è un prodotto a base di petrolio, non si decompone in natura ed è stata maneggiata con molta noncuranza, nel senso che le persone non erano consapevoli del valore di questo materiale e lo gettavano via. E poi si trova plastica ovunque, purtroppo anche in natura, ma il problema è il modo in cui la società la gestisce. Allo stesso tempo, le plastiche tecniche sono parte integrante della nostra quotidianità, della nostra vita e delle nostre tecnologie e non possono essere sostituite in ogni caso. Ecco perché è così in-credibilmente importante creare un’economia circolare funzionante. Anche la società è chia-mata a svolgere un ruolo: dobbiamo raccogliere la plastica, separarla e riciclarla: è così che il tutto funziona.
Abbiamo la fortuna di avere diverse aziende leader in Carinzia. Questi fiori all’occhiello in Ca-rinzia sono per lo più stati plasmati da famiglie o singoli individui. Quando si sente parlare di plastica nella zona di Völkermarkt, ad esempio, si crea subito un’associazione con il nome di Werner Kruschitz. Tutte le aziende che esistono lì, come PreZero o Steinbeis, hanno qualcosa a che fare con lui, perché è stato coinvolto nel riciclaggio della plastica per tutta la vita e ha quindi creato un cluster di riciclaggio. Ci sono altri esempi, come Europlast, che ha iniziato la sua attività negli anni ’90 e si è trasformata in una grande azienda di stampaggio a iniezione. Questi sviluppi dimostrano come la crescita possa funzionare bene in questo settore.
Quali sono i punti di forza dell’industria regionale della plastica?
Kogler: In Carinzia abbiamo alcuni pionieri e leader tecnologici e questa forza deve essere sfruttata. Perché dietro ci sono reti e clienti e siamo conosciuti per queste aziende oltre i confini del Paese. Ciò è dimostrato anche da ex insediamenti aziendali come PreZero e Steinbeis, che hanno attirato dall’estero l’attenzione di qualcuno, che ha compreso ciò che sia disponibile qui: competenze e risorse sotto forma di aziende e dipendenti. E questo, a mio avviso, è fonda-mentale. Perché, naturalmente, la Carinzia è anche e certamente una regione bellissima. Pe-rò i luoghi belli si trovano in tutto il mondo. Ma non capita spesso di trovare una rete come questa e persone che si identificano con un argomento e lo portano avanti.
©Standortmarketing Kärnten | Monte Nero Productions
Secondo lei, quali punti di contatto, sviluppi o programmi di finanziamento sono parti-colarmente utili per le aziende che si trasferiscono nella regione?
Kogler: Naturalmente, sono “di parte” perché sono stato membro del consiglio di amministrazione di KWF e amministratore delegato di BABEG. A prescindere da questo, tuttavia, credo che BA-BEG sia un’organizzazione professionale che fornisce il miglior supporto e servizio possibile alle aziende che vogliono venire in Carinzia. Anche questo è un primo punto di riferimento di prim’ordine secondo gli standard internazionali. Il KWF ha un piccolo team che si occupa delle sovvenzioni, se sono ammissibili, ed è destinato più che altro alle piccole e medie imprese e al settore della ricerca e sviluppo.
Un’economia circolare funzionante richiede buoni partenariati e una rete forte. Ci può dare un’idea di come funziona la cooperazione in Carinzia e quali sono i risultati?
Kogler: Un valido esempio è il progetto “EPSolutely”, guidato dal Fraunhofer Austria. Si tratta di un progetto sovraregionale che abbiamo realizzato in tutta l’Austria. Insieme a partner provenienti da tutti i settori del sistema di creazione del valore, sviluppiamo concetti per un’economia cir-colare EPS funzionante, i cui risultati fungono da punto di riferimento in tutta Europa. In Au-stria siamo avvantaggiati dal fatto che ci sono diversi operatori del nostro segmento che ope-rano in diverse regioni. Noi ci occupiamo degli Stati federali della Carinzia e della Stiria. Ora abbiamo una rete nazionale in cui restituiamo i rifiuti EPS alle aziende e li trasformiamo in una materia prima. Questo progetto dimostra anche cosa possa ottenere una cooperazione tra concorrenti, ma allo stesso tempo è una sorta di famiglia, perché insieme dobbiamo garantire che il nostro materiale venga restituito ai nostri fornitori di materie prime per trasformarlo in una nuova materia prima riciclata.
“Espandersi con le idee” è il motto del sito web di HIRSCH. Quali idee del Gruppo HIRSCH Servo devono assolutamente essere realizzate nel prossimo futuro? Quale idea per la sede della Carinzia?
Kogler: Il consumo di energia è una questione importante nel nostro caso. Stiamo lavorando per ridur-re ulteriormente l’impronta ecologica dei nostri prodotti. Abbiamo già investito molto nel foto-voltaico all’interno del Gruppo e siamo in grado di coprire circa il 20% del nostro fabbisogno elettrico presso il sito di Glanegg, ad esempio. La seconda risorsa più importante per noi è il gas naturale, in quanto la generazione di vapore per la schiumatura del granulato EPS ha fun-zionato finora con il gas naturale. Passeremo alla biomassa entro la fine del 2025 in un pro-getto pilota per il quale stiamo investendo un importo nell’ordine di milioni di euro. Questo pro-getto servirà a sua volta da modello per le altre sedi, dove intendiamo realizzare progetti simili nei prossimi anni. Utilizziamo l’esperienza che abbiamo qui non solo all’interno del nostro Gruppo, ma anche con i nostri concorrenti di mercato, perché siamo anche il fornitore leader mondiale di macchine e utensili di stampaggio per la lavorazione delle schiume di particelle e attrezziamo interi stabilimenti con le nostre soluzioni complete. I temi dell’efficienza energeti-ca, dell’utilizzo delle risorse e della generazione di energia giocano sempre un ruolo importan-te. Questo approccio richiede molto denaro e risorse, ma è importante per l’ulteriore sviluppo del settore a livello mondiale. Tutto questo lo facciamo nella nostra sede in Carinzia.
Perché, anche se siamo un’azienda europea, la nostra sede centrale è ancora in Carinzia e ne sono orgoglioso. Questo significa anche che siete spesso in movimento. Molte cose si ge-stiscono online, ma il mondo degli affari è caratterizzato anche da emozioni e contatti perso-nali. Abbiamo la fortuna di avere Lubiana, la capitale della Slovenia, a soli 70 chilometri, Ve-nezia non è lontana e c’è un buon collegamento con la Germania passando da Graz. La posi-zione è quindi ideale, poiché ci permette di viaggiare in tutto il mondo.
Alla fiera Cirplex 2025
La prima CIRPLEX avrà luogo a Klagenfurt nel 2025. Quali sono le vostre aspettative nei confronti della fiera?
Kogler: Ho un hobby, per così dire, e sono presidente onorario del consiglio di vigilanza del centro fieristico di Klagenfurt. In questo ruolo, abbiamo pensato a come sviluppare ulteriormente la fiera di Klagenfurt. Finora c’è stata solo una fiera di importanza internazionale, la fiera del le-gno, che si tiene ogni 2 anni. Quando abbiamo riflettuto su quali fossero i punti di forza o i punti focali delle aziende della Carinzia, abbiamo subito pensato alla lavorazione e al riciclag-gio della plastica. Finora ci sono grandi format internazionali su questo tema, ad esempio ad Amsterdam, ma non c’è nulla nella classica regione Alpe Adria. Abbiamo quindi dato priorità al riciclaggio nell’industria della plastica. Riteniamo che il settore delle materie plastiche sia abbastanza grande da poter rappresentare un legame sostenibile con l’industria del riciclaggio carinziana.
In che misura la fiera è interessante per le aziende dei mercati vicini e della Germania in particolare?
Kogler: È da un anno che cerchiamo di mettere insieme un programma davvero interessante, con ottimi relatori, come BASF, e l’Associazione europea dei trasformatori di polistirolo, EUMEPS, che sarà presente, oltre a numerosi espositori. A tal fine, Werner Kruschitz e io abbiamo fatto un uso intensivo delle nostre reti per organizzare espositori e presentazioni che valgono il viaggio supplementare in Carinzia.
La Carinzia e l’economia del riciclo delle materie plastiche: a che punto è la Carinzia in questo settore dal suo punto di vista?
Kogler: La Carinzia è nota per la sua economia di riciclaggio della plastica e il riconoscimento è dovu-to alle nostre aziende leader e alle persone impegnate in questo settore. Lo noto sempre nel mio ruolo di “ambasciatore” della Carinzia nel settore delle materie plastiche, quando abbiamo ospiti internazionali, che rimangono sempre molto colpiti e impressionati. È importante non fermarsi allo stato attuale, ma continuare a svilupparsi. Allora siamo sulla strada giusta.
Signor Kogler, la ringrazio molto per l’intervista.
